Uma pesquisa do Instituto Nacional do Câncer (Inca) revelou que oito em cada dez casos de câncer de cabeça e pescoço no Brasil são diagnosticados em estágio avançado. Vale lembrar que em 2011, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva foi diagnosticado com câncer de laringe e, após tratamento, alcançou a cura.
O estudo, publicado na revista científica internacional The Lancet Regional Health Americas, é intitulado “Disparidades no estágio do diagnóstico de tumores de cabeça e pescoço no Brasil: uma análise abrangente de registros hospitalares de câncer”. Ele investigou 145 mil casos entre 2000 e 2017 e descobriu uma correlação preocupante entre o nível de educação dos pacientes e a gravidade dos diagnósticos.
Os cânceres de cabeça e pescoço incluem tumores na boca, orofaringe, laringe (cordas vocais), nariz, seios nasais, nasofaringe, pescoço, tireoide, couro cabeludo, pele do rosto e do pescoço, conforme a Sociedade Brasileira de Cirurgia de Cabeça e Pescoço. O estudo do Inca focou em casos de cavidade oral, orofaringe, hipofaringe e laringe.
A maioria dos diagnosticados com a doença tem 60 anos, mas casos mais graves são encontrados em pacientes mais jovens, de 50, 40 e até 30 anos, especialmente entre aqueles com baixa escolaridade ou educação incompleta. Isso sugere uma maior vulnerabilidade entre os mais pobres. O estudo também indicou maior incidência de casos graves entre homens, pessoas com baixa escolaridade, fumantes e consumidores de bebidas alcoólicas.
Os pesquisadores destacaram desigualdades regionais, observando que o estágio avançado da doença é mais prevalente na Região Norte do Brasil. Eles defendem ações para promover o diagnóstico precoce, como a facilitação do acesso às consultas e exames especializados, reduzindo a burocracia através de encaminhamentos realizados por equipes de atenção primária.
Segundo a epidemiologista do Inca, Flávia Nascimento de Carvalho, responsável pela pesquisa, a chave agora é acelerar o acesso aos serviços de saúde. Ela afirma: “O foco agora é tornar mais rápido o acesso às consultas e aos exames especializados, com menos burocracia, a partir do encaminhamento realizado pelas equipes de atenção primária”.
O câncer de cabeça e pescoço tem até 90% de chance de cura quando tratado precocemente. Sinais de alerta incluem desconforto na garganta, feridas que não cicatrizam, alteração na voz ou rouquidão, e presença de nódulos.
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