Projeto revolucionou pesquisas científicas em alto-mar
À primeira vista, parece que o navio está afundando. No entanto, a manobra faz parte de um projeto de engenharia criado para ampliar a precisão de pesquisas científicas no oceano. Conhecido como FLIP (Floating Instrument Platform), o equipamento foi desenvolvido para operar tanto na posição horizontal quanto na vertical, característica que o tornou uma das embarcações mais curiosas já construídas.
Construído em 1962 para o então U.S. Navy Marine Physical Laboratory, ligado à Scripps Institution of Oceanography, o FLIP foi projetado para estudar o comportamento dos oceanos. Ao chegar ao ponto da pesquisa, tanques internos são preenchidos com água do mar, fazendo com que a estrutura gire lentamente até atingir uma inclinação de cerca de 90 graus. A operação leva aproximadamente 20 a 30 minutos.
Como funciona
Diferentemente de um navio convencional, o FLIP mede cerca de 108 metros de comprimento. Quando está na posição vertical, aproximadamente 91 metros da estrutura permanecem submersos, enquanto apenas a parte superior fica acima da água. Essa configuração reduz drasticamente o impacto das ondas, dos ventos e das correntes superficiais.
Outro detalhe curioso é que o interior da embarcação foi projetado para funcionar nas duas posições. Camas, pias, banheiros, portas e equipamentos possuem adaptações para que a tripulação continue utilizando o espaço normalmente antes e depois da mudança de posição.
Pesquisas
Graças à estabilidade, o FLIP foi utilizado durante décadas em pesquisas sobre ondas oceânicas, correntes marítimas, propagação do som na água, comportamento da coluna d’água e interação entre oceano e atmosfera. Os dados coletados contribuíram para estudos de oceanografia, acústica submarina e mudanças ambientais.
Embora seja chamado de navio, o FLIP não possui sistema próprio de propulsão. A plataforma precisa ser rebocada até o local onde os experimentos serão realizados e, somente então, realiza a manobra que a coloca na posição vertical.
Fim da missão
Após mais de seis décadas de operações, o FLIP encerrou sua carreira científica em 2023. Ao longo desse período, tornou-se um dos equipamentos mais emblemáticos da pesquisa oceanográfica, sendo reconhecido pela contribuição ao entendimento dos oceanos e pelo projeto considerado único na engenharia naval.
Vídeo
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