O McDonald’s, nos Estados Unidos, está no centro de uma grave investigação devido a um surto de contaminação envolvendo a bactéria Escherichia coli, também conhecida como E. coli. O caso, que já resultou em uma morte, lançou luz sobre os perigos dessa bactéria, que, apesar de fazer parte da microbiota intestinal humana, pode causar sérias doenças em determinadas situações. O surto gerou a necessidade de entender melhor como essa bactéria age, quais são os sintomas de infecção e, principalmente, as formas de prevenção.
E. coli: O que é a bactéria e como ela age no organismo?
A maioria das cepas da Escherichia coli é inofensiva e desempenha um papel importante no intestino humano, ajudando na digestão dos alimentos e na produção de vitaminas. Além disso, protege o corpo contra germes nocivos. No entanto, algumas cepas dessa bactéria podem provocar graves problemas de saúde, como diarreia, infecções urinárias, pneumonia e até sepse. Em casos mais severos, como o ocorrido nos Estados Unidos, essas cepas podem causar surtos graves em alimentos contaminados.
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O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) investiga o surto que já atingiu 49 pessoas em dez estados americanos. A infecção ocorreu principalmente após o consumo de hambúrgueres do McDonald’s, com 10 hospitalizações e um óbito confirmado. Embora o foco exato da contaminação ainda seja investigado, a rede de fast food já removeu ingredientes suspeitos, como cebolas e carne bovina.
Como a E. coli se propaga e afeta a saúde?
A infecção por E. coli pode acontecer através do consumo de alimentos ou água contaminados, além de contato com fezes de animais ou de pessoas infectadas. Crianças menores de cinco anos, idosos acima de 65 anos e pessoas com o sistema imunológico comprometido são mais vulneráveis a complicações graves. Em certos casos, a infecção pode evoluir para a Síndrome Hemolítico-Urêmica (SHU), que compromete os rins e pode levar à morte.
Sintomas da infecção por E. coli
Com o conhecimento sobre o que é E. coli, o alerta fica ligado para sintomas produzidos por infecções causadas por essa bactéria. As manifestações podem ser consideradas leves. Entretanto, ela também pode causar problemas mais sérios e até levar à morte. Os principais sintomas e problemas são os seguintes:
- vômito
- diarreia
- diarreia com sangue
- cólicas estomacais
- febre baixa
- febre alta
- Síndrome Hemolítico-Urêmica (SHU)
- Insuficiência renal
- infecção urinária
- pneumonia
- sepse
O que é E. coli: alerta para os sintomas provocados por essa bactéria | Foto: Canva
Tratamento para infecção por E. coli
Um dos focos em relação aos problemas causados pelo o que é E. coli envolve a diarreia. Assim, a indicação é beber bastante líquido para evitar uma possível desidratação.
Em alguns casos de tratamento de infecção por E. coli, com prescrição médica, o uso de remédios antidiarreico pode ser necessário para ajudar com as cólicas e diarreias. Entretanto, esses remédios não são indicados em caso de febre alta e diarreia com sangue e para infecção E. coli produtora de toxina Shiga (pode aumentar o risco de ter Síndrome Hemolítico-Urêmica.
O uso de antibióticos também pode ser recomendado em casos de infecção por E. coli para tratar doenças intestinais graves. Entretanto, segundo o CDC, a maioria das pessoas melhora sem a utilização desses remédios.
Formas de prevenção e cuidados com a segurança alimentar
Para evitar infecções por E. coli, manter bons hábitos de higiene pessoal e alimentar é essencial. A lavagem correta das mãos, principalmente antes das refeições e após o contato com animais, é uma das maneiras mais eficazes de se prevenir. Em casa, seguir as orientações do CDC sobre limpeza, separação, cozimento e armazenamento correto dos alimentos também ajuda a evitar contaminações. Além disso, é fundamental garantir que a água consumida seja potável, especialmente em viagens ou locais com saneamento básico precário.
Higienizar os alimentos e cozinhá-los corretamente são essenciais para prevenir a proliferação da E. coli. Imagem: Canva
O surto de E. coli envolvendo o McDonald’s ressalta a importância de redobrar os cuidados ao consumir alimentos fora de casa. Mesmo grandes redes podem enfrentar problemas de contaminação, o que reforça a necessidade de uma vigilância constante quanto à segurança alimentar.