Um asteroide com 2,3 km de diâmetro — maior do que 99% de todos os objetos próximos à Terra conhecidos — deve passar próximo ao nosso planeta nesta quinta-feira (27).
O asteroide, conhecido como (415029) 2011 UL21, vai passar a uma distância cerca de 17 vezes maior do que a distância entre a Terra e a Lua, ou seja, a aproximadamente 6,5 milhões de quilômetros. Mesmo sendo considerado “próximo” pelos astrônomos, essa distância é suficiente para evitar qualquer risco de impacto.
Ressonância Orbital
O asteroide (415029) 2011 UL21 tem um ciclo de aproximação à Terra a cada 34 anos devido à sua ressonância 11:34 com nosso planeta. Isso significa que, para cada 11 órbitas que o asteroide completa ao redor do Sol, a Terra completa 34 órbitas.
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Órbita Incomum
Ademais, outro detalhe interessante sobre o (415029) 2011 UL21 é sua órbita fortemente inclinada. Diferentemente de outros objetos de tamanho similar, que costumam orbitar mais próximos ao Sol, a inclinação de sua trajetória é influenciada pela gravidade de Júpiter. Esse grande planeta, portanto, tem a capacidade de alterar as órbitas de asteroides, potencialmente desviando-os na direção da Terra.
Dois asteroides na mesma semana
Por outro lado, o (415029) 2011 UL21 não é o único asteroide que passará próximo à Terra esta semana. No sábado (29), o asteroide 2024 MK, com um tamanho estimado entre 120 e 260 metros, vai passar a apenas 290 mil km de distância, ou seja, menos que a distância entre a Terra e a Lua (aproximadamente 384,4 mil km).
Embora o 2024 MK também não represente risco de colisão, sua descoberta apenas uma semana antes de sua passagem ressalta a importância de aprimorar as tecnologias de detecção de objetos próximos à Terra. Um asteroide desse tamanho poderia causar danos consideráveis se estivesse em rota de colisão com nosso planeta.
Por fim, para os entusiastas da astronomia, o 2024 MK será visível no céu no sábado com o auxílio de binóculos ou telescópio, oferecendo uma oportunidade única de observação.
Com informações da CNN*